安化云台山，是雪峰山脉安化段资江北岸的重要山系，海拔近千米。众所周知，雪峰山脉是云贵高原东坡过渡到江南丘陵的东侧边幅，是中国第二级地势阶梯的南段转折带，是一个比较独特的地理单元。安化境内的雪峰山脉，正处于北纬30度左右的“地球脐带”，是江南古陆经加里东运动和燕山运动作用而成的高山深谷。也正是因为这些形成于白垩纪之前的高山深谷，保护了之后产生的众多动植物，使其免受第四纪之后历次冰河期的劫数，得以繁衍至今。这其中，就有山茶科的茶树。

    茶树按其植株形态分为乔木型、小乔木型和灌木型，按其成熟叶片大小分为特大叶类、大叶类、中叶类和小叶类，按其萌芽时限分为早芽种、中芽种和晚芽种。按这三个分类等级，当有36种类型，安化茶树资源普查过程中发现的安化群体种，除乔木型系列较少外，几乎所有种类都有发现。在安化群体种中，云台山大叶种又称云台山种、安化种，它属于小乔木型或灌木型，特大叶类或大叶类，中芽种或晚芽种。有人说安化群体种是唯一以县命名的茶种，其实并不符合事实，中国很多茶树品种是以县命名的，比如祁门种、福鼎大白茶等。但安化云台山大叶种，确实是中国1965年确定的21个优良茶树品种之一，也是最为著名的8个大叶茶种之一。解放后，茶叶科技工作者以云台山大叶种等安化优良茶树品种为母本，先后成功选育了湘波绿、槠叶齐、安茗早等一批良种茶树，并向全省乃至全国茶区推广。

    安化云台大叶种茶树的发现和推广，不仅促进了湖南乃至全国茶叶种植水平的提升，而且为进一步研究茶树的起缘提供了新的线索。在解放前后的安化茶树资源普查中，曾经发现过乔木型茶树的存在。就是在上世纪八十年代组织的云台山大叶种调查中，也发现了众多的小乔木型大叶种茶树，甚至还选出27个优良单株，编成了《云台山茶树良种资源图谱》一书（现藏益阳市知名茶文化研究者汪勇处）。其中记录的云台地区小乔木型大叶种茶，最高树高达到两米多，成熟叶片面积50平方厘米以上。茶学界认为，乔木型与小乔木型茶树，是茶树品种中最接近原始品种的类型。那么，我们更愿意相信，在远古时期，茶树可能最早起源于雪峰山中段的安化县云台山一带。其最有力的证据，就是雪峰山脉最终形成于距今2亿1千万年到6500万年前的燕山运动时期，早于西南乔木型茶树聚生地（形成于喜马拉雅运动）形成之前。也就是说，很有可能在乔木型茶树传播至中国西南地区之前，它们已经广泛分布于雪峰山脉一带。而安化茶树群体种众多的种类和茶树类型，也是茶树可能起源于雪峰山脉的有力旁证。