邀请茶商

小帮进山

大帮到行

清明挂牌，谷雨开秤

返程迎送

装货运输，相约再见

    我在安化呆了好几天。

    起先是和一两个老者交谈，他们领着我去走真正的茶马古道，看风雨桥，读石碑上漫漶的文字;随后，越来越多的人加入，如同抖散了一根线头，纷纷被牵扯出来，“你再喝一杯茶咯，我给你讲讲他们家的事……”我于是几乎每天都浸泡在茶水和各种家谱、商号的传奇里，眼前影影绰绰，都是故人旧事。

    在彭先泽所著的《安化黑茶》里，光江南坪各埠黑茶商号就罗列了75家，晋赣陕以及本土商人每年往返于此，只是，每笔交易都有记录，唯独茶席间他们絮叨的琐事，几乎一字难著。我在一堆史料里翻检，只想从寥寥的描述中找到一些当年商人们的烦恼牢骚，至少这更真实，更能让我把他们和现在的安化茶商联系起来。

一个本土茶商的奋斗历程

    在安化县林业局工作的王以戬比我想象的要年轻很多，我起初一直以为他是一个退休干部，不然哪里有那么多时间精力花在研究一条荒废的茶马古道上。他前前后后在鹞子尖古道探寻了数十回，从碑文、家谱入手，又写了大量考据文章，放在网上，一时观之者众。也幸亏他收集整理了实证性资料，今年，这条古道顺理成章地纳入了中俄万里茶路遗址名单。

    王以戬像一个真正的文物工作者那样深入一条古道的核心，他比鹞子尖附近的罗姓、贺姓、陶姓等等家族更关心他们的谱系。分身无术时，他只能号召动员所有的亲朋好友，拍下各种文书、遗址、碑刻，再发给他。越来越多的老人找他讲述一些亲历的事情，这时候，他又成为了一个民间口述历史的忠实记录者。

    以下这段往事，即是由零星的记录拼缀而成，它基本还原了一个安化本土茶商及其后人的奋斗历程。

    “你去看了永锡桥嘛?”王问。

    我点点头，那是一座用完美形容也并不过分的风雨廊桥，横跨在麻溪河上。

    “那桥是由山西茶商和我们洞市本地茶商捐修的，桥头有块茶庄捐资碑，总计44家。捐修的核心人物有8人，协修的有22人，其中鹞子尖脚下的黄花溪茶商罗开来捐得最多，捐了100千文”。

    罗开来在江南镇开的茶号叫“宾主来”，商号名从他和自己儿子罗迭宾(又名罗定主)的名字得来。一开始，父子俩在老家黄花溪开了一个“歇伙铺”(客栈)，为往来的贩夫走卒提供食宿，攒了一些钱后，大约咸丰年间，他们在江南开了茶号，专营红茶。

    本地茶商极少独立经营，多与晋、赣、湘的茶商“搭伙”，相当于他们在安化的“代理商”。“宾主来”经营了十几年，终于等来了最佳拍档——长沙大名鼎鼎的“乾益升”。

    乾益升的老板是清末著名实业家朱昌琳，他开在长沙太平街的乾益升粮栈，今天已成地标建筑。除了粮食，他还兼营淮盐和茶叶。同治十二年(1873)，陕甘总督左宗棠为充实税课，奏请在兰州添设南柜(一种商业组织，兰州原有东、西二柜，东柜由晋、陕商人经营，西柜由回民充任)，准许南方各省茶商经销。朱昌琳出资领得茶引200多张，在长沙坡子街开设“乾益升”茶庄，成为南柜总商，又在新疆乌鲁木齐设立分庄，派员到安化采购茶叶到陕西泾阳加工为茯砖，然后分销陕、甘、青、新、蒙各地。

    可以想见，能成为乾益升的代理商，该是何等走运。

繁荣洞市里的行商秩序

    我在安化县东南部的洞市听到了更多有意思的行商之事。

    洞市老街曾经是安化前乡到后乡、安化到新化、邵阳、云贵的必经要道，也是鹞子尖茶马古道上的重要商埠。有些中国地图上，湖南板块中可以没有“梅城”，没有“东坪”，但一定会有“洞市”。这条曾经人山人海，“小时候上学路都走不通”的老街，以交通枢纽之优势而兴盛，又以道路、时局变迁而萧条。

    70岁的贺隆芬坐在老街头的自家屋前，一边喝茶，一边讲古。村里的老会计方光明，时不时补充几句。方光明比贺隆芬小几岁，老哥俩从小伙伴一直玩到了人人皆呼“方爹、贺爹”的年纪。

    说起那位当地巨贾罗百世，他们齐声道：“就是百源隆的老板嘛!”和罗当年一起做生意的还有新化人陈永镇、陈远垓，他们在当地收购茶叶，然后卖到江南、小淹。

    鹞子尖茶马古道周边山高林密，溪谷纵横，山多田少，居民大都以种茶为生。“那些住在高山上，有很多茶园的人，我们叫‘茶阔佬’!”方爹说。

    每年谷雨前，各地茶商都会准时抵达这个山坳里的小地方，大量银钱也随之滚滚而来。安化茶叶自明代定为贡茶以后，声誉日盛，但茶叶的经营却并非茶商主动上门求购，而是由安化茶行行主相邀前来，邀请也有规矩：先是由行主选备安化特产，如腊肉、芝麻等物，亲至茶商住处邀请他进山，茶商若同意，便口头约定，一般在春节后修书一封表示定妥。

    农历二月，茶商派几人或十几人打前站来到茶行，是谓“小帮进山”，作开秤及开山前的准备工作。

    小帮进山大约半月左右，茶商才带着大帮人马前来，有的还会携带家眷。行主请到茶商是极其荣幸的事，要大放鞭炮迎接，礼遇谦恭有加。

    “他们待遇相当好。有人专门陪吃陪喝陪打牌，还抽鸦片。”这些也是方爹听父辈们津津乐道而来：“我们这条街一百多家铺子，什么都有，不过，没有妓院。”

    清明挂牌，谷雨开秤。本帮、西帮(晋陕甘茶商)、南帮(粤皖赣茶商)汇聚于此，各忙各的，好不热闹。及至返程前三天，行主照例请客，隆重如前，行主礼遇不薄，茶商还以诚信，彼此相互依存，一荣俱荣。按规矩，茶商在开秤之后，行主可以酌情支取租金，等到茶事结束，茶商主动将一年的租金如数与行主结清，然后装货运输。行主殷勤相送，互道珍重，相约来年再见。

    洞市的繁荣即建立在如此井然的商业秩序之上。“这里原来是万寿宫，里面供奉着江西人的保护神许真君，许逊。”我们一起沿老街下行，半路上，贺爹指着一堵断墙絮叨：“就剩下这面墙了。”经营瓷器、茶叶、大米、木材和丝绸的江西商人行走全国，万寿宫等同于为外地同乡的“江西会馆”。老街上三家药铺管方圆百里的生死病痛，都有二百年以上历史，主人都来自江西樟树。

    一里多长的青石板路，两边依稀能见铺面痕迹，当年这条小街上光客栈、歇伙铺就有8家，“有的光煮饭的炉锅大大小小就有几十个，来一批客人就煮一锅。”贺隆芬家早年也开了一家客栈，叫“裕盛祥”，由母亲独自打理。茶事繁盛的时候，客栈还不够用。

    兴起的各种帮会也多得惊人，有十数个之多，外地本地，各有各的会，比如，路会和桥会，专管道路修缮，征募款项;还有灯会、关公会……马帮、排帮和脚帮人数众多，马帮以马运载茶叶至安化江南坪，排帮在麻溪河以竹筏送货物至安化边江，脚帮则靠力气吃饭。

    “那时候洞市的火排子(竹排)有三百多张。我家裕盛祥常年雇了两张拉货;我家对面的刘蔚然家谦吉祥有六张;麻溪河三四十里水路不间断，净是火排子。”贺爹微笑着望向虚空，仿佛那里还停留着热火朝天的运输队伍。

商贸频繁，少不了联姻之事

    商贸如此频繁，少不了也掺杂着联姻之事。

    他们不约而同地想起了洞市一朵花——“方年兴”(商号)家的姑娘方荣梅。

    “她家里有钱，送她念过私塾，人又长得漂亮，大眼睛，头发乌黑，高高的，腰只有这么细，”方爹两手比划出一只大碗口粗细的样子，方荣梅是他家远房亲戚，小时候常见这位美人的风姿，“很招人喜欢的。”

    但美人命运多舛，先是嫁给江南名叫罗宏甲的本地茶商，生了一个女儿，不久罗姓茶商病故。在安化行商多年的陕西茶商黎亚黎将她纳为小妾，带到了西安。推算起来，大约是在上世纪三四十年代，时局动荡，一个寡妇带着女儿也只能如此而已，但这位陕商也匆匆离世了，深宅大院里，一个外来的女子更无法生存，至于她又是何时离开，其中详情无人可知。人们只知道，她最后带着女儿嫁给了当时的西安市市长王有直。王有直确有其人，1946年，陕西省西安市升格为国民政府行政院直辖市，他从陕西省教育厅厅长擢为西安市市长。

    西安到安化，山长水远，方荣梅还是回来探望过。我见到了她的一位侄女，如今也是六十多岁的老人了，还记得这位漂亮姑姑的长相，“大眼睛，身板高大”，只是形容不出官太太的雍容气度。方荣梅95岁时去世。她唯一的女儿继承了母亲的容貌，现居杭州，极少回洞市，仅有的一次省亲，也只让人们回忆起更多“洞市一朵花”当年的神韵与传奇。

    但罗开来的致富路上最初还有一个重要的人物帮衬，那就是他的堂叔罗洪象。罗洪象与另一位本家亲戚——云贵总督罗绕典关系极亲密。他为人精明强干，“来往各茶行，诸公胥契结之”，获得了不少重要信息，尤其一听茶价上涨，哪怕日晚路遥，都必定赶回，将近邻各茶户，照原价收买，连夜派送，第二天一早出售，获利数倍。所以“宾主来”的生意合同亦常由他来签订，家业因而中兴。叔侄赚了钱，顾念四方乡邻，常出资修建庙宇、道路、桥梁，当地许多碑刻中也常见他们的名字。

    “宾主来”茶号专营收购江南、洞市沿线茶行茶叶，然后贩卖到武汉、长沙等地，属本帮，也称南帮。本帮商人与晋商之间的竞争，极大地促进了安化茶叶经济的发展，民国年间产生了许多新的本土茶号。比如，黄花溪茶商罗百世开的“百源隆号”(《湖南实业志》上为湘源隆)，在洞市老街坐子坳开了近30年茶行，至今招牌还保留在黄花溪。罗百世又与黄花溪另二位茶商王政光、罗世盛三人合伙开了茶行“裕源隆”(《湖南实业志》上为湘裕隆)，在茶行内部还分别发行了“百源隆”和“裕源隆”二种交易券。

地理知乎——安化前乡与后乡

    《宋史》上记载，“梅山峒蛮，旧不与中国通，其地东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎、澧。”这里的梅山指的就是湘中腹地，号称“蚩尤故里、苗瑶祖山”的古梅山蛮峒区安化，古代有“前四乡后五都”之称。

    前四乡即前乡——清塘铺镇、梅城镇、仙溪镇、大福镇、长塘镇、乐安镇、滔溪镇、高明乡。

    后五都即后乡——东坪镇、羊角塘镇、冷市镇、小淹镇、江南镇、柘溪镇、马路口镇、奎溪镇、烟溪镇、渠江镇、平口镇、龙塘乡、田庄乡、南金乡、古楼乡。